Rastatt liegt etwa 22 Kilometer südwestlich von Karlsruhe zwischen dem Schwarzwald und den französischen Vogesen direkt am Rhein, der auch die direkte Grenze zu Frankreich bildet. Rastatt gehört zusammen mit Karlsruhe zu der Region Mittlerer Oberrhein.

Rastatt findet das erste Mal 1048 urkundliche Erwähnung und ist ab 1500 ein Teil Badens. Der Pfälzische Erbfolgekrieg zerstört 1689 Rastatt fast komplett. Beim Wiederaufbau entstand ein Jagdschloss das 1699 in die Schlossresidenz Rastatt umgebaut wurde. 1714 wurden die Spanischen Erbfolgekriege mit dem Rastatter Frieden beendet. Bisher gehörte Rastatt zur Markgrafschaft Baden Baden, 1771 fiel das Territorium durch Erbschaft an die Markgrafschaft Baden und verlor daher den Residenzstatus, blieb aber bis ins ausgehende 20. Jahrhundert Garnisonstadt.